Falsi follower su Twitter

Uomo o macchina? Una ricerca italiana restituisce uno scenario inaspettato.

Marco Camisani Calzolari, docente di comunicazione aziendale e linguaggi digitali all'università Iulm di Milano, attraverso un'analisi su un campione di account twitter gestiti da aziende ha rilevato che in sette casi su tredici fra le imprese internazionali più del 20% dei followers mostra i comportamenti di un bot, ossia generati da ro-bot,: sono profili che sarebbero riconducibili non a persone, ma a software.

Per ogni azienda è stato analizzato un campione di 10 mila follower, la cui selezione è stata effettuata dal software sulla base di un algoritmo random che assicura una reale casualità nella scelta degli utenti presi in esame. «L'algoritmo tiene conto di due classi di parametri, che corrispondono a comportamenti con caratteristiche molto probabilmente "umane" (ad esempio se postano foto o usano programmi come Instagram), o quasi sicuramente da "BOT". E dall'analisi è emerso che in alcuni casi i “seguaci” falsi sarebbero più di quelli reali. Tra le aziende pizzicate a "barare", Dell Outlet (45,99% contro solo il 30,29% di utenti molto probabilmente reali), seguita da Whole Foods (44,33% contro 43,01%). Pepsi e Coca-Cola figurano a metà classifica rispettivamente col 15,87% e il 13,13%. Chiude la graduatoria Starbucks con il 6,88 per cento. Tra le aziende internazionali in Italia, è Ikea ad avere il più gran numero di follower (quasi sicuramente) generati da ro-bot (45,92% contro il 29,92% di ”umani”), seguita da tre società legate alla telefonia mobile: Vodafone (38,77%), 3 Italia (35,80%) e Nokia (35,70%).

Tra le aziende italiane, presentano tutte un maggior numero di utenti presumibilmente BOT rispetto a quelli con caratteristiche umane, Treccani (44,67% contro 34,72%), Libri Mondadori (42,76% contro 35,19%), Coin (42,61% contro 34,04%) e Feltrinelli (42,43% contro 34,42%). Telecom Italia (26,83%) si situa a metà classifica. Su valori diversi il dato delle società del fashion system: Dolce & Gabbana (28,09%), Armani (14,34%) e Valentino (11,42%). Poi, chi vuole, può chiedere agli autori della ricerca i dati, accessibili grazie a una password e uno username. E Camisani Calzolari sottolinea: «Sono aperto al dibattito e al confronto». Da parecchie aziende, però arriva la smentita. Nokia e Feltrinelli. Ma anche Coin assicurano: «I nostri follower sono autentici».

Non si tratta di risultati inattesi. Una ricerca pubblicata su "Lecture Notes in Computer Science" segnalava l'anno scorso che il 16% degli account attivi su twitter ha un "elevato grado di automazione", ma dichiarava di non essere in grado di distinguere con sufficiente certezza tra persone e robotweet. Due anni prima Sysomos stimava che il 24% dei messaggi erano stati pubblicati da bot, come ad esempio i post inviati per aggiornamenti periodici durante la giornata da aziende e istituzioni. Finora, però, non esiste ancora alcuna metodologia consolidata per distinguere tra una persona e un bot attraverso la lente di un software con un'indagine ad ampio raggio: la comunità accademica non è arrivata a conclusioni univoche.

Ma perché è così necessario "barare" e gonfiare il numero dei propri follower? «In realtà non è una questione di immagine delle aziende che a volte non sanno nemmeno dell'accaduto. La responsabilità è delle web agencies, cui i grandi brand appaltano la comunicazione sui social network. Così questi fornitori falsano il numero per raggiungere l'obiettivo», spiega Camisani Calzolari. Insomma, si continua a credere che un numero alto di seguaci sia necessariamente un bene. «La prossima sfida del web e dei social network sia associare alla quantità la qualità». Come dire, che per stare in rete i numeri non bastano.

Fonti www.corriere.it - www.ilsole24ore.com